Alexandre Bompard, CEO di Carrefour: "I produttori chiedono aumenti di prezzo folli"

Le Figaro. – Carrefour registra risultati record e un aumento del suo margine. Non temete che ciò possa far riflettere coloro (industriali, agricoltori, politici, ecc.) che accusano i distributori di essere profittatori dell'inflazione?

Alessandro BOMPARD. – L'inflazione a due cifre sta mettendo a dura prova i nostri clienti e indebolendo fortemente il nostro settore, come dimostrano le difficoltà di molti player globali. In questo contesto, i nostri risultati sono molto solidi. Ora disponiamo di un modello di crescita sistemico e molto resiliente, qualunque sia l'ambiente. Da diversi anni stiamo guadagnando quote di mercato in tutti i nostri principali paesi. Questo è il risultato della trasformazione di Carrefour negli ultimi cinque anni, della nostra grande disciplina finanziaria e dei grandi progetti realizzati intorno al digitale, al franchising e alla transizione alimentare per tutti. Abbiamo rafforzato la nostra posizione in Francia proteggendo i consumatori. Siamo i primi in termini di conquista di quote di mercato a volume e abbiamo conquistato oltre 470.000 clienti moltiplicando le iniziative a tutela del loro potere d'acquisto. I clienti hanno capito dall'inizio della crisi che siamo dalla loro parte. Inoltre, quando rilasci l'1,3% dell'utile netto sul fatturato, sei ben lungi dal realizzare superprofitti.

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Nonostante l'inflazione, i consumi nei supermercati hanno retto relativamente bene per tutto il 2022. È ancora così dall'inizio del 2023?

L'inflazione dei prodotti alimentari ha un forte impatto sui consumi delle famiglie, accelerando il ribasso del mercato. L'80% dei nostri clienti ci dice che desidera acquistare prodotti più economici. I francesi privilegiano i marchi dei distributori ed evitano i reparti del fresco, che sono in calo a doppia cifra. Il calo delle vendite in volume è potente, al 2,2%. Ma le misure prese dai distributori permettono ai consumi di reggere.

I consumatori saranno in grado di resistere al nuovo shock inflazionistico che si profila dopo le trattative sui prezzi tra distributori e produttori?

L'inflazione alimentare, attualmente al 13%, continuerà e rimarrà a due cifre nei prossimi mesi. I produttori chiedono aumenti di prezzo folli del 20% mentre i prezzi delle materie prime, dei trasporti e dell'energia sono ora notevolmente diminuiti. Il prezzo mondiale del grano era di 430 dollari la tonnellata sei mesi fa, oggi è di 280 dollari. Un container costava $ 11000, ora costa $ 2000. Anche i prezzi dell'energia sono in calo. Si è già tenuto conto degli incrementi subiti lo scorso anno dai costruttori. Alcune delle loro nuove richieste sono giustificate, altre per niente. È prevista una clausola di revisione per i contratti che saranno firmati al termine delle negoziazioni tariffarie annuali. Ci auguriamo che il governo faccia presto come lo scorso anno, quando i costi erano alle stelle, a chiedere la riapertura delle trattative, ora che stanno precipitando, per restituire potere d'acquisto ai francesi.

Tra il disegno di legge Descrozaille e il paniere antinflazionistico, le autorità pubbliche sono sempre più coinvolte nel livello dei prezzi sugli scaffali. Capisci questo interventismo?

Questa proposta non interessa i consumatori. Questa è la decima legge che disciplina i negoziati commerciali votata in 20 anni. Stiamo legiferando sempre di più e le cose non stanno davvero migliorando sempre di più. La legge Descrozaille non ha altra conseguenza che la tutela degli interessi delle grandi multinazionali. Non protegge gli agricoltori, poiché la legge Egalim 2 protegge già i materiali agricoli nelle trattative tariffarie. Carrefour è stato il primo ad allertare sul livello dell'inflazione e il primo ad adottare misure per sostenere i clienti: panieri di 30 prodotti a meno di 30 euro, 100 prodotti a prezzo fisso per 100 giorni... Sono i nostri clienti che ci hanno aiutato in tavole rotonde per costruire queste soluzioni. Non abbiamo bisogno di un altro paniere anti-inflazione che abbia un piccolo rischio di essere tecnocratico. Ma con tutti i miei compagni del settore, siamo sempre aperti al confronto con il governo per continuare a difendere il potere d'acquisto dei francesi.

Christiane Lambert, presidente della FNSEA, critica i tuoi dispositivi anti-inflazione. È possibile sostenere sia il potere d'acquisto dei francesi che il mondo agricolo?

Vediamo le ingiunzioni contraddittorie rivolte alla grande distribuzione. I commenti della signora Lambert sono ingiusti e infondati: da Egalim 2, il prezzo delle materie prime agricole è protetto. Ma soprattutto c'è una forma di disprezzo per i francesi. Questi dispositivi anti-inflazione, li abbiamo costruiti con i nostri clienti, sono loro che ci aiutano a scegliere i prodotti di cui hanno bisogno in via prioritaria.

Per rimanere competitivi nonostante l'inflazione, alcuni distributori stanno tagliando i loro margini, come Leclerc, che ha guadagnato quote di mercato. Carrefour, quotata in borsa, può permetterselo?

Anno dopo anno, implementiamo piani di produttività e risparmio che ci consentono di difendere il potere d'acquisto dei clienti, migliorando al contempo il nostro profitto operativo e la nostra generazione di flussi di cassa. Da cinque anni risparmiamo ogni anno un miliardo di euro, per reinvestirli in politica commerciale. Prevediamo ulteriori 4 miliardi di risparmi entro il 2026. Abbiamo trasformato il nostro modello introducendo il digitale nella scelta dei nostri assortimenti, nella politica commerciale e nella gestione dei nostri punti vendita. Il digitale ci consente inoltre di accelerare i risparmi sui costi strutturali. Semplificheremo così l'organizzazione delle nostre diverse sedi, senza ridurre il personale nei punti vendita.

Il tuo concetto di maxi ipersconto e l'istituzione di Atacadao, il tuo formato cash and carry brasiliano, sono un segno che il consumo francese si sta polarizzando tra clienti che hanno sempre più difficoltà a sbarcare il lunario?, e altri meno colpiti dall'inflazione?

Non credo nell'idea di polarizzazione. Quasi tutti i francesi soffrono per l'inflazione e alcuni sono in grandi difficoltà. Per soddisfare le loro esigenze, stiamo implementando il nostro metodo Maxi sviluppato in America Latina: un'offerta ristretta, 40% di prodotti a marchio proprio, grandi volumi. Stiamo accelerando l'implementazione dei nostri formati discount, Supeco in Francia, Atacadao in Brasile. Sono una risposta all'inflazione.

Il marchio Carrefour è credibile per lo sconto? Di fronte a Leclerc, Aldi e Lidl, che insieme hanno un terzo del mercato?

Ne ho la convinzione e la dimostrazione: stiamo conquistando quote di mercato e clienti. Tuttavia, non rinunciamo alla nostra lotta per la qualità del cibo. Possiamo fare entrambe le cose grazie al nostro marchio, di cui alziamo costantemente il livello di fabbisogno eliminando sostanze controverse, zucchero, sale...

Sei nel bel mezzo di trattative salariali annuali obbligatorie. Qual è il clima sociale al Carrefour?

Il dialogo sociale funziona bene. Abbiamo concesso aumenti regolari dall'inizio dell'inflazione: la remunerazione di un cassiere, ad esempio, è aumentata dell'8,3% tra agosto 2021 e dicembre 2022. Per quest'anno nutriamo buone speranze di ottenere un accordo maggioritario sulle nostre proposte. A questo si aggiunge un forte aumento della partecipazione: grazie ai nostri buoni risultati, è aumentata dell'85% in 4 anni, e supera i 1000 euro per la prima volta in dieci anni.

Casino e Teract hanno formalizzato le loro discussioni per unire le loro attività di distribuzione in Francia. Questa fusione sarebbe un punto di svolta?

Non capivo l'oggetto di queste discussioni; questo è normale, perché non ci riguardano. Dato il costante miglioramento dei nostri risultati, Carrefour non ha più bisogno di un'importante operazione di consolidamento per continuare la sua trasformazione. Non lavoriamo a progetti del genere da molto tempo. D'altra parte, se le opportunità di acquisizione tattica creano valore, come quella di Big in Brasile, le stiamo osservando attentamente. Operazioni di dimensioni intermedie possono avere senso in tutti i nostri principali paesi, compresa la Francia.

Nonostante i progressi di Carrefour, il prezzo rimane a 16 euro. Dovremmo preoccuparcene?

Fino alla fine del 2020 i mercati, segnati dallo scarso andamento dell'azione da 15 anni, erano scettici sulla trasformazione in atto. Dal 2021, siamo in un nuovo periodo: Carrefour supera il CAC del 7% e supera del 25% i suoi omologhi europei. Il nostro compito è anche quello di accelerare il miglioramento di questa performance del mercato azionario. Ci sono tutti gli elementi perché ciò accada.