Stepan Bandera, l'antieroe ucraino glorificato dopo l'aggressione russa

La scena si ripete ogni 1 da diversi anni.^er Gennaio. Quel giorno, sostenitori dell'estrema destra ucraina sfilata per le vie di kyiv per festeggiare il compleanno di Stepan Bandera (1909-1959), sulfurea figura del nazionalismo ucraino nel XX^e secolo. Non così nel 2023: le strade di kyiv sono rimaste silenziose. La legge marziale obbliga, in tempo di guerra, le manifestazioni sono vietate.

La celebrazione si è svolta nel silenzio ma, nonostante tutto, ha scatenato l'ennesima polemica commemorativa con la Polonia. La polemica è partita da una pubblicazione sull'account Twitter della Verkhovna Rada, il Parlamento ucraino, che celebrava a suo modo il 114^e compleanno di Stepan Bandera pubblicando una foto del comandante in capo delle forze armate ucraine, Valeri Zaluzhny, con il pollice alzato davanti al suo ritratto.

L'immagine era accompagnata da una frase attribuita a questa controversa figura che lo affermava "la vittoria totale e suprema del nazionalismo ucraino avverrà quando l'impero russo cesserà di esistere" e che, nel conflitto in corso, "Le direttive di Stepan Bandera sono ben note al comandante in capo delle forze armate".

La pubblicazione, ripresa dai media israeliani e polacchi, ha suscitato scalpore. Stepan Bandera non solo ha guidato il ramo radicalizzato dell'Organizzazione dei nazionalisti ucraini (OUN), una formazione accusata di aver partecipato all'Olocausto insieme alla Germania nazista, che ha causato centinaia di migliaia di vittime ebree nell'Ucraina occidentale. Ma l'Esercito insorto ucraino (UPA), il suo braccio armato creato nel 1942, è responsabile anche della morte di migliaia di polacchi – tra i 70 e i 000, secondo le stime degli storici – uccisi nel nord-ovest dell'Ucraina tra il 100 e il 000. Un antieroe ucraino.

A Varsavia, il primo ministro Mateusz Morawiecki ha ricordato seccamente che il suo governo lo aveva fatto " una [posizione] estremamente critico nei confronti di qualsiasi glorificazione o addirittura ricordo di Bandera". Il 2 gennaio, dopo una discussione con il suo omologo ucraino, il messaggio della Verkhovna Rada è stato cancellato dal social network.

Figura demonizzata e mitizzata

Questo episodio è solo l'ultimo. Per diversi anni, con l'avvicinarsi del 1^er Gennaio, lo scandalo si ripete. Antisemita e xenofobo, Stepan Bandera rimane, sessantaquattro anni dopo la sua morte, una figura insieme demonizzata e mitizzata. All'interno della stessa società ucraina, gli uomini hanno occupato a lungo un posto controverso.

"Per una parte dell'Ucraina, in particolare l'Occidente, è un eroe, per un'altra, in particolare la parte di lingua russa dell'Est, è un bandito, un collaboratore nazista", sottolinea Yaroslav Hrytsak, storico specializzato in nazionalismo ucraino.

Secondo questo professore dell'Università Cattolica di Lviv, l'invasione russa lanciata il 24 febbraio 2022 da Vladimir Putin per "denazificare" il paese ha comunque cambiato il rapporto degli ucraini con il personaggio. "Per la prima volta, Bandera riceve un'approvazione positiva dalla maggioranza della popolazione", dice il ricercatore. Questa ondata di sostegno è spiegata, secondo lui, dal fatto che “Il personaggio storico e la sua memoria sono due fenomeni diversi. Bandera è vista esclusivamente come un simbolo della lotta dell'Ucraina contro la Russia e un simbolo della resistenza antisovietica. È una reazione diretta alla guerra, prima sarebbe stato impossibile”.

Lo storico indica uno studio del “indicatori ideologici di guerra” pubblicato il 27 aprile 2022 dall'istituto elettorale ucraino Rating. Secondo quest'ultimo, le cui indagini mostrano una massiccia ostilità nei confronti del "mondo russo", la popolarità di Stepan Bandera nella popolazione è aumentata dal 22% nel 2012 al 74% di oggi.

Il nazionalismo ucraino trova la sua culla originaria nelle terre dell'Occidente, in Galizia, in un'area che oggi riunisce le regioni di Ternopil, Ivano-Frankivsk e Lviv. È su questo territorio, dominato da diverse potenze straniere durante il XX^e secolo, che Stepan Bandera è cresciuto e si è fatto un nome. Nel 1929 entrò a far parte dell'organizzazione OUN, che rifiutava il dominio polacco in questa parte dell'Ucraina. Cinque anni dopo, è stato arrestato per il suo coinvolgimento nell'assassinio del ministro dell'Interno polacco Bronislaw Pieracki e condannato all'ergastolo. Fu liberato quando i tedeschi invasero la Polonia nel 1939.

Da questa data, ritenendo di poter creare uno stato ucraino indipendente con l'aiuto del Reich tedesco, l'OUN iniziò un'attiva collaborazione con le autorità naziste. Il 22 giugno 1941, liberato dall'Unione Sovietica dopo l'operazione "Barbarossa" e lo sfondamento dell'esercito tedesco nei territori dell'Ucraina occidentale, l'OUN-B, il ramo di Stepan Bandera, proclama piuttosto ingenuamente uno stato ucraino.

Solo che il Reich progetta di schiavizzare le popolazioni slave. Il nuovo governo fu immediatamente sciolto e Bandera fu deportato nel campo di Sachsenhausen, dal quale non sarebbe partito fino alla fine del 1944. Lo stesso anno, durante l'estate, le forze dell'Unione Sovietica, vittoriose, occuparono l'Ucraina occidentale.

Popolarità grazie alla propaganda russa

In questa parte occidentale del paese, dall'indipendenza nel 1991, Bandera ei combattenti dell'OUN e dell'UPA sono stati elogiati per la loro lotta contro l'URSS. Tra tutti i luoghi della memoria a loro dedicati, il museo più importante è installato nella casa natale di Stepan Bandera, Stary Ouhryniv, 40 chilometri a ovest della città di Ivano-Frankivsk. Si può ancora scoprire la casa blu, ristrutturata, in cui visse la famiglia dell'ultranazionalista dal 1906 al 1933, così come la chiesa in cui officiava suo padre, greco-cattolico, anch'egli militante nazionalista.

Stary Ouhryniv è un grazioso paesino invaso in estate da una vegetazione lussureggiante. Sulle strade che si snodano tra case di vario colore, in un paesaggio che sembra non essere cambiato dal secolo scorso, ci imbattiamo talvolta in carri di contadini e navette di turisti venuti a visitare i luoghi. Il sito del museo è custodito da una statua di Stepan Bandera dai lineamenti feroci, protettivi e inquietanti.

Qui l'uomo è presentato come un eroe della lotta per l'indipendenza ucraina, un martire ucciso a Monaco da un agente del KGB nel 1959. Marya Krynychna, la guida principale, si sta ancora godendo la riapertura del suo museo. L'edificio era stato chiuso all'inizio della guerra per “limitare le provocazioni”, spiega misteriosamente. Ritiene che lei e gli altri dipendenti abbiano una missione commemorativa da compiere: “Dobbiamo spiegare alla gente che Stepan Bandera non è nostro nemico, ma che ha dato la vita per l'indipendenza dell'Ucraina. »

“Poiché la propaganda russa tratta Bandera in modo molto negativo, la popolazione lo vede molto positivamente. È stato Putin a renderlo così popolare” – Yaroslav Hrytsak, storico

Secondo lo storico Yaroslav Hrytsak, uno dei motivi per cui la figura di Bandera ha guadagnato popolarità dall'inizio della guerra è la propaganda russa. Dalla rivoluzione di Maidan nel 2014, poi l'annessione della Crimea e l'inizio di una guerra nell'est del Paese, la retorica del Cremlino si è concentrata sulla presentazione dell'Ucraina come uno stato fascista e nazista, ossessionato dal culto di Stepan Bandera, anche se le figure preferite della popolazione rimangono i poeti ucraini del XIX^e secolo.

“Ma c'è un contraccolpo, ammette il professore dell'Università Cattolica di Lviv. Poiché la propaganda russa tratta Bandera in modo molto negativo, la popolazione lo vede molto positivamente. È stato Putin a renderlo così popolare. »

Una sorta di emblema bizzarro

In Ucraina, infatti, il sostegno alla figura ultranazionalista rimane molto marginale. Il personaggio è invece diventato una sorta di emblema insolito. Così, all'inizio dell'invasione russa, le bombe molotov destinate ad essere lanciate contro gli aggressori furono ribattezzate "Frullato Bandera". Su TikTok, i giovani ballano sulle canzoni che celebrano Bandera remixate con musica elettronica. Ha preso piede anche la cultura dei meme, queste immagini stravaganti e beffarde che spopolano sui social network.

Gli ucraini usano il suo nome con ironia, un modo per riappropriarsi della propaganda russa che qualifica i combattenti della resistenza ucraina come "banderisti", nome dato ai suoi sostenitori storici. Le parole di Maryana, una giovane ragazza di kyiv che, prima della guerra, non aveva alcun interesse per questa figura del XX^e secolo, sono abbastanza eloquenti: “I media russi affermano che gli ucraini sono banderisti e che i banderisti mangiano i bambini russi al mattino. Se è davvero quello che pensano, è fantastico. La cosa più importante è che hanno paura di noi. »

Tuttavia, il mito del personaggio non viene solo dalla propaganda russa. Con la caduta dell'Urss, dopo secoli di dominazione da parte di potenze straniere, le autorità ucraine si sono adoperate per costruire una narrazione nazionale distinta da quella russa.

La prima pietra sarà posta da Viktor Yushchenko, presidente dal 2005 al 2010, con il riconoscimento ufficiale come genocidio, alla fine del 2006, dell'Holodomor, "sterminio per fame" organizzato dal potere sovietico tra il 1932 e il 1933 e responsabile di milioni di morti ucraine. Ancora oggi Mosca nega la natura genocida di questo importante episodio della storiografia del Paese.

Non descritto da Zelensky

Un'altra tappa nella formazione di una narrazione contraria alla Russia, molto più polemica, riguarda la riabilitazione di figure del nazionalismo ucraino. A quel tempo, Viktor Yushchenko "aveva approvato una serie di leggi commemorative e conferito il titolo di Eroe dell'Ucraina ai membri fondatori del movimento nazionalista ucraino, tra cui Stepan Bandera e Roman Shukhevych, il suo braccio deve all'interno dell'UPA", spiega Adrien Nonjon, storico specializzato in Ucraina e nell'estrema destra post-sovietica.

Salito al potere nel 2010, Viktor Yanukovych, un filo-russo, ha poi annullato queste leggi e ritirato i titoli di eroi agli interessati, prima di dover lasciare precipitosamente il Paese, quattro anni dopo, sotto la pressione della rivoluzione di Maidan.

Gli scontri mortali nel Donbass si sono poi alimentati “un'ideologia di difesa in un contesto di aggressione”, sviluppa Adrien Nonjon. "Ecco perché Stepan Bandera è tornato alla ribalta, tanto che Petro Poroshenko [presidente dell'Ucraina dal 2014 al 2019] che si svolgano alcune sfilate in suo onore. »

“Ma Bandera, dice lo storico, non è oggetto di un culto dello Stato ucraino, in ogni caso non è, oggi, una figura proposta dal presidente Volodymyr Zelensky. Si trova soprattutto tra i movimenti nazionalisti ucraini come Svoboda, o Settore destro, originari dell'Occidente. » Nelle ultime elezioni legislative del 2019, questi movimenti di estrema destra che avevano formato un blocco nazionalista unito avevano ottenuto solo il 2,3% dei voti.

Una mancanza di storia

“Quando parliamo della riabilitazione di Bandera, dobbiamo sottolineare la responsabilità di Volodymyr Viatrovych, storico nazionalista, direttore dell'Istituto della memoria nazionale dal 2015 al 2019, dice Yaroslav Hrytsak da parte sua. Viatrovych ha fatto molto per promuovere un'immagine falsificata di Bandera. Lui ei suoi amici, i suoi colleghi, affermano che non ha nulla a che fare con gli omicidi di polacchi ed ebrei, il che è falso. Cercano di creare una figura piuttosto positiva. »

Licenziato da Volodymyr Zelensky quando salì al potere nel 2019, Volodymyr Viatrovytch, anche lui artefice delle cosiddette leggi di “decomunizzazione”, intese, in particolare, a rimuovere i simboli sovietici dallo spazio pubblico, è ora deputato nel Parlamento ucraino sotto la etichetta del partito di solidarietà europea dell'ex presidente Poroshenko. Ciò non gli impedisce di rimanere molto attivo nella difesa del mito di Bandera.

"Credo sinceramente che tutte queste leggi introdotte dal 2014 al 2019 abbiano rafforzato la società e l'identità ucraine e l'abbiano aiutata a unirsi e combattere oggi, disse Volodymyr Viatrovytch, seduto sulla terrazza di un caffè di Lviv. L'Ucraina ha sempre lottato per la sua indipendenza e oggi abbiamo un'occasione unica per dimostrare che non abbiamo nulla in comune con la Russia. » Bandera, aggiunge, “svolge un ruolo molto importante nella propaganda russa, credono che esista ancora, e ciò di cui la Russia ha paura, noi lo usiamo per difenderci”.

Al telefono Per Anders Rudling, professore associato al dipartimento di storia dell'Università di Lund, in Svezia, ritiene che sia difficile oggi determinare una responsabilità nella costruzione del mito di Bandera in Ucraina. "Ma penso che l'attivismo di Viatrovych, che è stato davvero potente sulla stampa e sui media, abbia contribuito molto a questo". Secondo lui, il problema principale in Ucraina resta quello “La stragrande maggioranza delle persone non conosce la storia. Se avessero ascoltato le testimonianze dei pogrom di Leopoli o dei sopravvissuti polacchi del 1943, non avrebbero usato questi striscioni. Non glorificherebbero Bandera. »